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ウォーキングは体に良いだけではない
昔の医者は、歩くことは人間にとって最良の薬であると言いました。そう、まさにその通り、ウォーキングは全くお金もかからないうえ簡単にできます。しかも、そこまでの努力も要さず肉体と精神の健康にも好を奏します。
1.脳の働きを高める効果
カンザス大学の研究によると、ウォーキングのような体に無理のない有酸素運動は、若年性認知症を予防し、アルツハイマー病になるリスクを下げることを明らかにしました。世界中で3500万人以上が、アルツハイマーを患い悲しいことに、症状は悪化の一途をたどります。
そして科学者たちは、20年後この数は倍になることを予想しています。ただずっと運動をしてきた人々は、座ってばかりのライフスタイルを送る人たちに比べ、この病になりにくいことがわかっています。運動をすると、脳の中で言葉の記憶や学習を担う海馬がもっと大きくなるからなのです。
また、ウォーキングはストレスを軽減し、エンドルフィンが分泌されることで、全体的な精神の健康状態を改善します。これは脳の健康を支える化学物質の分泌だけでなく、神経血管や細胞の成長と延命も促されます。
2.視力の改善
足を動かすことで、目が良くなっちゃうなんて、脚と目がどのようにお互いに関係しているというのでしょうか。まずウォーキングは、眼圧を下げることで緑内障に効き目があります。そもそも緑内障は、眼球内に液体が溜まりすぎて内側の圧力を上げてしまうことで発症します。
そして圧力が視神経に影響を及ぼし、知覚障害を引き起こす結果となります。緑内症研究財団は、ウォーキングは緑内障の発症リスクを減らし、症状を和らげるのに最善の方法の1つだと勧めています。もしあなたが、まだ若いので緑内障を心配するにはまだ早いと思われるのでしたら、ウォーキングは全般的な視力向上にも役立つということも知っておくことも良いでしょう。
低強度、高強度の運動はともに仕掛けを強化し刺激します。視覚野とは私たちの目から入った視覚情報のするようになっている脳の領域です。ですから将来、目の疾患で悩まなくてもいいように、今から目のためにもウォーキングに出かけましょう。
3.心臓病の予防
あなたは多分、ランニングは心臓を強くするということはご存じかもしれません。しかし、米国心臓協会によると心臓病や心臓発作の予防には、ウォーキングはランニングと同様に効果的だそうです。
1日30分のウォーキングで、血圧やコレステロール値を下げ、血液循環を向上させられるので冠動脈心疾患など深刻な疾患を予防できます。
4.肺容量を上げる
ウォーキングは有酸素運動なので血流中の酸素流を上げ毒素や老廃物を取り除きやすくなります。つまり、肺にとてもいいのです。なぜなら良質で深い呼吸が得られるので、肺病に伴う症状が劇的に改善するのです。
肺病のストレスと薬剤で免疫系を弱めてしまうことがありますが、屋外で済ませば免疫も上げることができます。ですから毎日ウォーキングをしましょう。
5.脾臓への恩恵
信じられないかもしれませんが、ウォーキングはランニングよりも糖尿病予防には効果的なのです。デューク大学で行われた6ヶ月間の実験の結果、頻繁にウォーキングするグループの血液の糖の処理能力は、ランナーのグループより6倍も改善しました。
血統を効率的に使うことで、あなたの脾臓のインスリンの過剰な分泌を防ぐことができるのです。
6.消化の改善
毎日たった30分のウォーキングで、大腸がんのリスクを低下させるだけでなく、消化を改善し便通を整えます。慢性の便秘に悩む方には朗報ですね。またさらにすごいのは、ウォーキングで大腸がんとすでに診断されてしまった後でも、生存率を上げることができることです。
この信じがたい事実は、男女15万人以上の活動水準を大腸癌で亡くなった患者数と比較して出されました。
7.体重と筋肉
簡単なウォーキングで筋肉を引き締め体重を落とすことができます。実際に1日1万歩は、特に大股で歩いたり上り坂を歩けば、ジムで本格的に運動したのと同じくらいの効果が出ます。でも正しいフォームであることも大切です。
背筋をまっすぐにし、肘は90度の角度に曲げ、腕を振り、骨盤を固定させます。あなたに合ったペースを見いだし、ジョギングにはならないようにします。こういった恐怖は体に負担がかからず。回復時間も要しません。ですから筋肉痛にもならず翌日も歩く事ができるのです。
8.骨と関節
ウォーキングは、関節にさらなる可動性を与え、骨密度の減少を防ぎ骨折のリスクさえも下げます。関節炎財団は関節の痛み硬直炎症を和らげるのに少なくとも30分の適度なウォーキングを進めています。丈夫な骨にすることで、骨粗しょう症と骨量の減少を防ぐことができます。
9.腰痛の緩和
ウォーキングで治せるもう一つの疾患は腰痛です。高強度の運動中に腰が痛む人にとっては本当に助かりますよね。これは低強度の運動なのでランニングや高強度な運動で起こるような痛みや不快感はありません。
ウォーキングは脊髄構造内の血液循環を高め、重要な栄養を軟組織に姿勢と柔軟性を改善できます。これは健康的な背骨には不可欠なことです。あなたが歩くと背骨はさらに安定し、体をまっすぐに立たせるための筋肉を強化できます。そしてなんと、姿勢がいいと身長も何センチか伸びるのです。
10.心の落ち着き
よく言われているように、心と体はつながっています。精神医学研究ジャーナルがうつ病を患う50人の研究結果を公表しました。それによると、週5日、1日30～45分のウォーキングで症状が目覚ましく改善したとのことです。
ウォーキングが第一病性障害の患者の症状でさえ改善したのならば、自分が落ち込んでいる程度の状態は、どれほど簡単に改善できるか想像できますよね。アイオワ州立大学の研究者グループは、何百人もの大学生を対象に調査しました。
この大学生たちも相当ストレスが溜まっていたみたいです。事前にウォーキングの効能を彼らには伝えていなかったそうなのですが、ウォーキングで彼らの気分はずっと良くなったとのことです。そして友達や恋人家族と楽しく歩けばハッピー効果を増し、気分もさらに良くなることでしょう。
11.ウォーキングを始めるならFIT方式
あなたは外に出て今すぐにでも大きいんを始めたいと思っているかもしれませんが、ちょっと待ってください。そんなにいきなり、たくさんしてはいけません。ここでFIT方式を念頭に入れましょう。このFITとは、頻度、強度と時間を表します。
もしウォーキングのレベルアップを図りたい時は、一気に全部の項目のウォーキングの内容を変えるのではなく、これらの項目の一つのみを変えるようにしてください。頻度もし何か理由があって、毎日ウォーキングをすることができなくても、1週間に3回から5回はしましょう。
もし5分しかウォーキングできないというなら、そこから始めましょう。ただ定期的に行い少しずつでも時間を長くしていくように心がけましょう。これを日課にすることが、とても重要です。
強度、時速3から5キロが適度な良い強度でしょう。これが早すぎでしたら、あなたにとって最適なペースを設定しましょう。良いルールは歩きながらでも話せる速さであることです。もし息が切れ始め動悸がするようでしたら、速すぎるということです。
時間、1日30分が目標です。万歩計であなたの歩数を図るのも動機付けになっていいでしょう。1日に6000歩を目標にすると丁度いいです。でももし、これが多すぎでしたら今できる歩数から始め少しずつ目標に向かって増やしていきましょう。
それでもまだ健康のためにウォーキングを始めるには、今一つ動機が足りないというのであれば、クラスに参加したりウォーキングの効能を実感したい仲間を見つけるのもいいかもしれません。またパーソナルトレーナーを雇うというアイデアもあります。お金を払うことも動機につながりますからね。
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